Entre el Hierro y las Olas [Priv]

rribo al País del Agua. Sí, había pasado casi una semana desde que partió por las costas del Rayo hasta adentrarse al mar, todo con el único objetivo de llegar a un pedazo de tierra que llamaban la Isla Fronteriza en dicha nación.

Sería, por primera vez, que dejaría atrás los parajes nevados de su tierra sólo para reunirse, en principio, con el mar hasta dar con las montañas del País de las Nubes, atravesarlas y nuevamente encontrarse con el vasto océano. Sin embargo, aquello no fue tan maravilloso cómo lo hubiera esperado en principio, dado que gran parte del viaje lo lidió entre mareos y vómitos por la falta de una superficie estable.

Era evidente su noviciado en tales transportes, siempre acostumbrado a pie o algún trineo que surcara los paisajes de su país. En más de una ocasión se llevó alguna que otra burla, a buen modo, de los marineros de la nave quienes entre consejos y algún que otro brebaje, le ayudaron a sobrellevar ese primer viaje cuyo mar había recibido más alimentos de lo normal. Uh, asqueroso. No obstante, casi al final de semejante odisea para el más endeble de los Uzumaki, se pudo acostumbrar sutilmente cómo para caminar por los pasillos sin tambalearse, o siquiera disfrutar las últimas vistas del infinito lienzo azul bajo el navío. Y fue en una de esas, en el último día, que el pelirrojo en su camarote había escuchado unas palabra sueltas y casuales sobre tierra a la vista. Era el momento, y con la presteza de su clase, se preparó con una rapidez envidiable.

Sus pasos pronto abandonaron el habitáculo y lo lanzaron a la cubierta del barco, en donde una luz de incipiente amanecer comenzaba a surgir del oriente tras siluetas que se alzaban sobre la superficie oceánica. Eran unas montañas isleñas, de baja altitud a comparación del país norteño. No obstante, más adelante, se podía divisar contornos más pequeños que cada vez cobraban nitidez y color confirme ellos se acercaban y la luz del sol irradiaba.

Un rostro de satisfacción se mostró en la cara del pequeño bermellón, con aquellos ojos ambarinos que brillaban entusiasmados. Una isla, la primera vez que vería una que no fuera en un libro de su país, retratada únicamente con tinta negra en una hoja vieja.

Es distinta, completamente. - Anonadado, parecía querer empezar a dibujar lo que veía. Y de hecho tuvo tiempo para empezar con un bosquejo, ya apenas en los últimos minutos que le quedaban. Y así,  casi media hora después, las costas del País del Agua fueron golpeadas por las pequeñas olas de un crucero atracando en su territorio. La pasarela dio inicio al despliegue de los tripulantes civiles, y entre ellos el shinobi que casi era engullido por los más adultos mientras descendían. Su metro setenta y algo no era suficiente para mirar por encima de la gente, mas cuando pisó suelo al fin pudo respirar con mayor libertad. - Veamos, antes de comenzar con la misión, me han pedido que podría enseñarle algunos trucos a mi compañero... uhm. Esto de ser medio popular por el torneo ya empieza a ser un problema.

Una nota mantenía en su mano, y en ella las indicaciones sobre la hora y el lugar a encontrarse con su colega. Era allí, justo sobre ese momento, aunque el barco había tenido un pequeño retraso.

na pequeña duda afloró en su imaginación. ¿Enseñar? ¿ Qué podría enseñar? Apenas era un novato más del montón que poco sabía del mundo, y si acaso de sí mismo. Siendo además su primera vez en salir de su tierra.  Tal vez, y sólo tal vez, confiaban en que pudiera ingeniársela, pero eso ya era pedir mucho para algo en lo que no era ducho.

Ah, Tenma, calmate. - Ambas manos le dieron un azote a las mejillas con sus palmas, apretujándolas. Justo en ese momento se había armado un jaleo a su derecha, en donde las personas que habían formado parte de la tripulación del barco discutían por cosas tan cotidianas cómo nimias. Los ojos del pelirrojo se fueron hacia aquella dirección, pero vacilaron cuando una voz le llamó desde su espalda. Giró, y su largo cabello bailó al son de su vuelta cual modelo de shampoo. Curiosamente, debido a su extensión, estatura y delgadez, era común que lo confundieran con una joven damisela.

Un corto gesto de confusión se plasmó en su rostro cuando se encontró con la tez clara de su interlocutor.

Parpadeó varias veces, seguido de una fugaz mirada de los pies a la cabeza. Yui, sí, era el nombre de su compañera; estaba escrito en el pergamino. Su cabello rosa le recordaba a un bosque de cerezas y sus ojos al fondo celeste por encima de ellos. - Oh, ¡hola! Soy Tenma. Uzumaki Tenma. - Amplia fue la sonrisa agradable que ofreció el chico extranjero para la muchacha, alzando su diestra y mostrando su palma abierta hacia ella.

La gente a su alrededor los rodeaba apenas lo veían cerca, aunque no todos tenían esa misma disposición con ellos allí en medio. Fue pues, que uno de los marineros los ahuyentó al estar justo en su camino con su compañero, en donde ambos sostenían una enorme caja de madera clara entre sus amplios brazos. El ninja pelirrojo se removió, haciéndole una seña a su compañera para que lo siguiera. Sólo dieron cortos pasos para distanciarse del área de descargue en donde, en principio, el chico se había parado y ella le había saludado. Una vez allí, volteó en aguarde a la joven kunoichi.

Parece un día con mucho movimiento aquí. - Se permitió suponer, notando cómo la actividad en el puerto bajo las primeras horas de la mañana era bastante concurrida. Era algo que le gustaba. Esa vida. - Cómo sabrás, seré tu compañero, pero me han dicho que antes de empezar necesitaban que te conociera un poco. Supongo que para coordinarnos mejor.

Una suave sonrisa, a medias, se dibujó en sus labios con una expresión de conformidad. Era implícito lo que estaba queriendo decir, a fin de cuentas, suponía que su compañera también estaría al tanto. Un pequeño entrenamiento para conocer sus habilidades de primera mano.

No era algo que le venía mal, después de todo era un amante de los combates, y mientras más amistoso, mejor. - ¿Conoces algún sitio en donde pudiéramos practicar? - El desconocimiento de todo extranjero que se deja a merced, por un momento, de la guía nativa. Eso sería Yui en ese trayecto, y Tenma la seguiría a donde fuera. De todos modos, cualquiera reconocería la condición foránea del pelirrojo por sus pintas; el protector ninja encima de su cabeza, la capa roja cubriendo su cuerpo desde el cuello hasta las rodillas; las largas botas marrones y hasta la bufanda vinotinto entorno a su cuello.

No era precisamente una indumentaria isleña.

o tardó en darse a conocer la respuesta de la kunoichi sobre la afluencia de la gente a su alrededor. Tenma sentía curiosidad por tal movimiento debido a que en su tierra, normalmente, los aldeanos solían permanecer dentro de las casas por el invariable clima, salvo que se suscitara alguna importante festividad que los instara a salir y disfrutar de la nieve.

De pronto, su mano desnuda fue atrapada por la joven quien lo distanció más del ajetreo, soltando en el camino algún que otro comentario común respecto a lo que le esperaba. El shinobi se rascó una mejilla con el índice de la mano libre que aún tenía, levemente avergonzado. - No, para nada. Es la primera vez que salgo de mi tierra. - Decidió corregir las ideas de su compañera. Se le veía un poco efusiva, pero eso le agradaba; una pequeña chispa de vitalidad cada vez que le miraba. - La verdad, la verdad, no he tenido muchos combates. Quizás con mi maestra, y en el torneo que hubo hace un mes en el País del Hierro.

Sus ojos de ámbar se desviaron al cielo, pensativo de la final. Aún le quedaba mucho camino por recorrer y alcanzar aquello que él consideraba la genialidad. ¿Qué significaba ser genial?

Prontamente, sus pasos dieron con un sendero que conducía hacia el interior de la isla dejando atrás el puerto. La pregunta de la pelirrosa le pilló desprevenido. - ¿Eh? Pues... supongo que de los genes. Mi madre tiene el mismo cabello. - Una fresca sonrisa se asomó en su boca, un poco divertido por la peculiar forma que tuvo su compañera en denominar a su clan. O mejor dicho, al apellido de su progenitora y por el cual también pertenecería. Nunca había visto a otro familiar que no fuera ella.

Una vez más, regresó a la realidad al recordar el motivo por el que estaba en ese lugar, atendiendo a las palabras de su compañera.

¡Oh, estupendo! Si no hay problema por aquí cerca, mucho mejor. - Afirmó él, dándose cuenta que ir al lugar donde se formaban los shinobis de la Niebla no sería la mejor de las ideas, después de todo debería estar escondida y reservada sólo para ellos. Incluso cuando la diplomacia de esa aldea era neutral con su patria, no eran precisamente aliadas a comparación de la primera con la Aldea Oculta entre las Nubes. Preferió estar lo más distante posible, y todavía más por las historias que se contaban del cómo, muchos años atrás, era el método de selección genin. Qué escalofriante. - Y no te preocupes, que si nos perdemos y pasa algo, yo te protegeré. - Muy osado e idealista el pelirrojo, mostrándose cool con esa sonrisa rebosante de confianza y el pulgar auto señalándose.

Quizás su seguridad era un tanto precipitada, pero llevaba bien puesta la estima que se tenía hacia sí mismo. Tal vez iluso, tal vez no. No obstante, el tono de su voz era bastante amigable, lo suficiente para evitar darle la impresión a Yui de que era un arrogante.

Entonces... ¡Vamos! ¡Tenemos sólo hoy! - Y echó a correr. - ¡Intenta alcanzarme o encontrarme! - En ese momento, cualquiera hubiera dicho que jugarían al escondite típicos de niños; sin embargo, la Yuki vería cómo el Uzumaki se alejaba a una rapidez vertiginosa. En tan sólo tres segundos ya había recorrido poco más de quince metros, adentrándose más y más en los territorios de un bosque que tenían más adelante.

Aquel entrenamiento, en principio, se basaría en la capacidad de rastrearlo. En su capacidad para percibir las pistas que le dejaría.

i algo el pelirrojo le había dejado, eran pequeños rastros de su posible camino. Cómo ninja, lo ideal era ver qué tipo de pistas seguir o no, y todavía más cuando la niebla empezaba a engullirles conforme se adentraban más en el bosque Era algo que el Uzumaki, ajeno a lo conocido en su tierra, podía encontrar en su camino.

Aún así, entre Yui y él, la ventaja yacía sobre ella al poder juzgar mejor la naturaleza del lugar y los secretos más recónditos de cada piedra. No perder el sentido de la orientación entre la bruma y mantener la cordura. Sin embargo, tal condición ambiental tampoco era demasiada dificultad para el extranjero, quien acostumbrado a las tormentas de su país, atendía a la guía del sol filtrándose entre los árboles. Esa mezcla de luces y sombras le indicaba de donde apuntaba el astro rey, a la par que permitía dejar sus huellas con toda su intención.

Y así, pasado los minutos y aprovechando la prontitud que le permitian sus piernas en llegar de un punto a otro, había dejado un sendero de pistas que llevaría a la kunoichi a las profundidades de ese mar de árboles fuera del puerto. - Supongo que con esto será suficiente. - Optimista, se dejó una última huella en el tronco de un árbol, rasgando su superficie con un kunai cuya herida marcaría una flecha hacia arriba. Una hoja cayó en su hombro y, de pronto, él se dio cuenta de una posible idea.

Quizás habrían pasado alrededor de quince minutos desde que Tenma y la Yuki se hubieran separado a las afueras del bosque, mientras ella seguiría cada punto en los que parecía haber estado el pelirrojo. Sin embargo, en cierto lugar dentro de los árboles, ella finalmente daría con un pequeño claro entre la niebla.

Nada pasaría. El sitio estaba despejado. Pero ese olor que ella parecía captar se hacía más intenso conforme su nivel de percepción podía capturar. Ese olor que transcurría entre el viento y que no era más que sudor; un aroma fresco y poco pestilente, debido a ser la transpiración de alguien que ha corrido durante un buen trayecto. Yui encontraría su fuente venir desde la base de un árbol, apenas asomándose con una tela roja cual si estuviese escondido tras el mismo. Así, de acercarse, la maestra del hielo hallaría una marca en el tronco que trazaba una flecha hacia arriba.

Ella lo vería a tan sólo cinco metros, desde el origen del olor que la atraía ¿Qué haría? La neblina parecía confabular a su favor, mientras el viento susurraba.

l tiempo pasaba lentamente. Parecía que el rasgo natural del país no quería marcharse y disipar su cortina grisácea ceñida a través del bosque. Esa niebla podría ser un poderoso aliado, pero también un enemigo a temer.

Para entonces, el oriundo del Hierro aguardaba pacientemente entre el custodio del árbol en que yacía. Sus sentidos intentaban conectarse con todo aquello que pudiera rodearle; la humedad del ambiente, el ir y venir de las hormigas en los troncos; el gorjeo de las aves y el susurrar del viento. Intentaba encauzar sus sentidos sobre aquella corriente natural, casi de manera fútil al ser un inexperto en la materia. Sin embargo, los sonidos difícilmente podrían huir de su interés al ser inequívocamente adoctrinado en su tierra sobre ello.

Siempre, durante las tormentas, tenía que dejarse guiar por aquello que estuviera más allá de la vista a fin de no perder el camino y morir en un abismo, o perderse en un bosque, o ser presa de las fauces de un animal salvaje. Siempre, durante esas tormentas, sus oídos debían atravesar el silbido que cortaba el verdadero camino. Esa percepción finalmente le llamó.

Unos pasos se acercaban a su zona, invadiendo su territorio con una suspicacia tan propia de un shinobi. Y fue cada paso acortando el camino, dejándose guiar por el aroma que había seguido hasta ese sitio. Algo tan natural y discreto que alguien cómo ella podía encontrar. No obstante, eso no debía ser lo único a seguir. Así fue que la Yuki siguió la marca sobre el tronco, y encontró el símbolo rojo entre las ramas aguardándola desde hacía poco tiempo. Tenma no respondió a sus preguntas porque aquella figura no tenía escucha alguna.

Las palabras de Yui viajaron hacia la nada, y de ello se daría cuanto cuando, posicionándose muy cerca de la apariencia que ella consideraba su compañero, activó la trampa en la que dócilmente había caído.

Hilos de alambre aparecieron a su alrededor, apresando sus brazos con cada costado. No sería una presión asfixiante, pero si lo suficientemente rígida como para evitar que algún movimiento le permitiera aflojarlo y crear una abertura para el escape. Los hilos, si ella veía estaban enrollados entre las ramas cual telaraña, fijados por sendos kunais desperdigados y clavados en la madera. Finalmente, la figura pelirroja sólo era una réplica, una ilusión. - Nunca alguien me había llamado senpai. - Rió, divertido, el pequeño bermellón, el cual salía detrás del árbol en su base. ¿Cómo ella no se había percatado de la tela que antes se asomaba discretamente en ese sitio? - Pero me sorprende más que un ninja siga las pistas de su "enemigo" de forma tan amable.

Sus ojos observaban a Yui con serenidad, esperando ver las reacciones de la misma al respecto de su mención. Enemigo.

Ella, en principio, había confiado en un extraño que se parecía a la persona con la que sus superiores le habían indicado que se encontraría. Sin embargo, ambos eran ninjas, y ambos podían ser suplantados por algún enemigo de su aldea. - La segunda norma es verificar la veracidad de una situación. - Su voz se tornó gradualmente más seria, buscando penetrar el raciocinio de la kunoichi. ¿A qué se refería con situación? ¿Tal vez la actual? ¿Tal vez le reprochaba en haber confiado en él tan fácilmente? Y fue cuando le sentenció.

Si fuera un enemigo, ya estarías muerta. - Quizás fue duro en ello, y más por sus palabras tan amargas. Era raro ese contraste entre la amenidad con la que la Yuki le había conocido, a esa seriedad que parecía ahora destilar.

Finalmente, Tenma suspiró, esperando que su compañera atendiera el sentido real de sus palabras. Que era menester ser precavidos ante un desconocido, porque ello, en otro momento, podría significar su perdición. Sin embargo, existe una diferencia entre ser cauto a ser desconfiado, pues el primero te da el beneficio de la duda y el segundo te mantiene siempre paranoico. Afortunadamente, ahí estaba el Uzumaki; su verdadero compañero, el cual terminó por sacar un kunai desde su rojiza capa dispuesto a cortar uno de los hilos y liberarla. O eso, hasta que escuchó el crujir de las ramas a sus espaldas.

Algo rondaba entre los árboles.